CEO ialah sebuah filem yang menyimpan cita-cita besar dalam saku kot korporatnya — namun ia tergantung antara satira dan lawak bersiri, antara idealisme dan kejanggalan. Razaisyam Rashid sebagai pengarah kelihatan ingin merakam potret sosial Malaysia yang canggung tetapi jenaka, dan dalam beberapa detik yang aneh, beliau hampir berjaya.
Filem ini berlandaskan satu premis yang terlalu dikenali: pertukaran nasib dan kehidupan. Adam (Remy Ishak), seorang ketua pegawai eksekutif (CEO) bergaya dengan ego sekeras meja mesyuarat mewah, bertukar kehidupan dengan Sufian (Beto Kusyairy), seorang penghantar piza lepasan universiti yang cerdik tetapi dihimpit sistem yang berat sebelah. Ini bukanlah Trading Places versi Kuala Lumpur — ini lebih menyerupai percubaan Malaysia untuk mempersoalkan meritokrasi palsu yang kononnya saksama. Dan ini dilakukan dengan senyum sinis, bukannya serangan terus.
Namun, dalam usaha menggabungkan realisme sosial dengan jenaka kelas pertengahan, filem ini seperti teragak-agak mahu berpijak di mana. Beto Kusyairy ialah tenaga utama filem ini — beliau memiliki wajah yang jujur, gerak tubuh yang bersahaja, dan pesona ganjil seperti seseorang yang lupa bahawa dirinya sedang berlakon — dan justeru itu, beliau meyakinkan. Wataknya membawa rasa kemanusiaan yang perlahan-lahan meresap masuk, dan dialognya sering menjadi nyalaan kecil dalam naratif yang kadang-kala berulang.
Sebaliknya, Remy Ishak sebagai Adam tampak kaku — terlalu “ketua pegawai eksekutif”, terlalu berimej tinggi — sehingga peralihan wataknya terasa seperti simulasi, bukannya perubahan yang tulen. Cristina Suzanne sebagai Adina pula ibarat catatan kecil: hadir tetapi tidak menggugat naratif atau emosi. Deanna Yusoff dan Dato' Jalaluddin Hassan hadir sebagai pelengkap, cukup untuk mencetus rasa kenangan, namun tidak membawa makna yang kukuh.
Filem ini bergerak dengan rentak yang tidak sekata, seolah-olah terlalu ingin menghiburkan dan mengkritik dalam hembusan yang sama. Seperti kata-kata Aloy yang tajam itu — “Tu sebab jadi pak guard. Salah sistem...” — filem ini lebih hidup dalam sela-sela, bukan keseluruhan. Anas Ridzuan sebagai Aloy hampir mencuri perhatian seluruh filem dengan satu garis watak kecil — sejenis lakonan yang tidak ‘direka’, tetapi ‘dijumpai’. Dan mungkin di situ terletaknya kekuatan sebenar CEO: pada saat-saat yang tampak rawak tetapi terasa benar.
Namun sayangnya, CEO tidak tahu bila patut berhenti berjenaka dan bila patut menyindir dengan lebih tajam. Ia tidak cukup gelap untuk menjadi satira, tidak cukup tajam untuk menjadi kritikan sosial, dan tidak cukup ramah untuk menjadi hiburan arus perdana. Ia filem yang bermain-main di pinggiran keberanian, tetapi segan untuk menari di tengah pentas.
Sebagai penonton, saya tidak membenci filem ini. Saya menghargai cubaan, saya ketawa dalam beberapa adegan, dan saya mengiktiraf kebijaksanaan dalam beberapa baris skrip Nazri Vovin. Tetapi selepas pertengahan filem, saya mula memerhati jam tangan saya. Dan itu, bagi seorang penonton seperti saya, ialah isyarat — bahawa filem ini tidak cukup berani untuk menjadi benar-benar bermakna.
CEO ialah sebuah filem yang memerlukan lebih keberanian dan kurang keinginan untuk dipuji. Saya tidak akan mengatakan ia gagal — tetapi ia takut untuk benar-benar berjaya
